En una reunión del Órgano de Solución de Diferencias (OSD) el 24 de junio, Sudáfrica solicitó el establecimiento de dos grupos especiales para examinar las medidas impuestas por la Unión Europea (UE) que afectan la importación de cítricos procedentes del país africano, según destaca medio EmpresaExterior.
Esta petición marca la primera vez que Sudáfrica recurre al sistema de solución de diferencias de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Sudáfrica ha planteado dos disputas en relación con las regulaciones de la UE que rigen la importación de cítricos. Las medidas en cuestión se refieren a restricciones impuestas para controlar la propagación del insecto Thaumatotibia leucotreta, conocido como la falsa polilla de la manzana, y del hongo P. citricarpa, también llamado “mancha negra de los cítricos”. Según Sudáfrica, estas regulaciones no están basadas en principios científicos y carecen de evidencia suficiente, además de restringir el comercio más de lo necesario para lograr la protección deseada por la UE.
Las restricciones de la UE están teniendo un impacto significativo en las exportaciones de cítricos de Sudáfrica, un sector que proporciona empleo a más de 140.000 personas. Además, estas medidas afectan a otros países de la región que dependen de la infraestructura sudafricana para sus exportaciones de cítricos.
El Órgano de Solución de Diferencias (OSD) tomó nota de las declaraciones de ambas partes y acordó revisar las cuestiones planteadas si algún miembro solicitante deseaba retomar el tema en el futuro.
Sudáfrica destacó que las medidas de la UE no consideraban las diferencias regionales en cuanto al riesgo de plagas y subrayó la necesidad de salvaguardar sus derechos a través de los procedimientos de la OMC. “Las medidas de la UE no se basan en principios científicos y restringen el comercio más de lo necesario”, afirmó el representante sudafricano.
Por su parte, la Unión Europea lamentó la decisión de Sudáfrica de iniciar el procedimiento de panel, pero defendió la justificación de sus medidas de control de plagas. “Nuestras medidas están totalmente justificadas y confiamos en que tendremos éxito en cualquier procedimiento de disputa”, declaró un portavoz de la UE. Sin embargo, la UE no estaba lista para aceptar las solicitudes de paneles de Sudáfrica en esta reunión.
